Effetti fisiologici degli psicofarmaci

I farmaci possono avere due effetti fondamentalmente differenti sui recettori sinaptici:

1. Facilitatorio: le sostanze con tale effetto sono dette AGONISTE

2. Inibitorio: le sostanze con tale effetto sono dette ANTAGONISTE 

Gli psicofarmaci agonisti incrementano aumentano l'attività sinaptica in 6 modi:

• Aumentando la sintesi del neurotrasmettitore;
• Inattivando gli enzimi che normalmente inattivano il neurone nel citoplasma del neurone pre-sinaptico;
• Aumentando la secrezione del neurotrasmettitore nello spazio sinaptico;
• Legandosi con gli autorecettori e bloccando la loro attività inibitoria;
• Legandosi e attivando i recettori post-sinaptici del neuroni;
• Bloccando gli enzimi che metabolizzano il neurone nello spazio sinaptico, oppure bloccando il suo riassorbimento nelle cellule pre-sinaptiche.

Gli psicofarmaci antagonisti inibiscono l'attività sinaptica in 5 modi:

• Bloccando la sintesi del neurotrasmettitore, ad esempio inibendo gli enzimi che lo sintetizzano;
• Causando la fuoriuscita del neurotrasmettitore dalle vescicole e la sua degradazione da parte di enzimi citoplasmatici;
• Alterando i meccanismi di rilascio del neurotrasmettitore;
• Attivando autorecettori che normalmente inibiscono il rilascio del neurotrasmettitore;
• Agendo come falsi neurotrasmettitori, impedendo a quelli veri di svolgere la propria azione.